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Bayer Leverkusen's Racha Invencible Termina: Atalanta Gana la Europa League

Nada, ni el Imperio Romano, ni la dinast铆a Zhou, ni 馃Р siquiera The Last of the Summer Wine, dura para siempre, y tampoco lo hizo la racha invicta de Bayer Leverkusen. 馃Р Despu茅s de 51 partidos, su b煤squeda de una temporada perfecta lleg贸 a su fin en el escollo previo al 煤ltimo 馃Р como un hat-trick de Ademola Lookman, el primero en una final europea de una sola pierna desde Pierino Prati en 馃Р 1969, dio a Atalanta una victoria sorprendentemente comprehensiva y su primer trofeo en 61 a帽os.

Despu茅s de toda la 馃Р charla sobre la emergencia de Xabi Alonso como uno de los j贸venes entrenadores m谩s prometedores de Europa, fue un viejo 馃Р zorro el que se llev贸 los elogios. A los 66 a帽os, Gian Piero 颅Gasperini tiene su primer trofeo, un momento 馃Р de 茅xito tangible en una carrera que ha estado dedicada a hacer un trabajo altamente impresionante fuera de los focos. 馃Р Derrotaron a Liverpool 3-0 en Anfield, luego a Marsella 3-0 en la ida de las semifinales; nadie puede decir que 馃Р no se lo merecieran.

"Ganar con Atalanta es una de esas historias de 馃Р f煤tbol que rara vez ocurren", dijo Gasperini. "Da espacio a la m茅ritoocracia: todav铆a hay espacio para las ideas y no 馃Р tiene que ser solo dinero duro y fr铆o".

Record贸 los terribles d铆as de 2024 cuando la ciudad de Bergamo 馃Р fue devastada por la crisis del Covid. "No podremos deshacernos de todo ese dolor", dijo, "pero hemos puesto una sonrisa 馃Р en el rostro de la gente de Bergamo".

Esa charla sobre Alonso no estaba mal: ganar la Bundesliga con 馃Р cualquier equipo que no sea el Bayern de M煤nich es un logro notable, y a煤n m谩s hacerlo de la manera 馃Р en que lo ha hecho, pero aqu铆 su lado fue sacudido de su ritmo por la organizaci贸n de Atalanta y 馃Р la din谩mica de 脡derson y Teun 颅Koopmeiners en particular.

"Est谩bamos preparados para los duelos uno a uno en todo 馃Р el campo, pero no pudimos imponernos", dijo Alonso. "Es doloroso, pero tambi茅n lo merecen". Por una vez, la remontada tard铆a 馃Р no entreg贸; al final, Leverkusen se qued贸 sin remontadas.

Hubo una sensaci贸n de que la Europa League estaba hecha 馃Р para esto: dos equipos que han tenido excelentes temporadas, ambos jugando f煤tbol brillante y vibrante, dados un escenario en el 馃Р que disfrutar de una gran noche europea. Para los aficionados de ambos clubes, hab铆a una emoci贸n palpable solo por estar 馃Р aqu铆; para ellos, la experiencia de las finales no se ha convertido en una rutina fastidiosamente familiar como puede parecer 馃Р serlo para los aficionados de los gigantes.

A pesar de jugar bien Atalanta, 馃Р Leverkusen no se ayud贸 a s铆 mismo. Su inicio fue extra帽amente nervioso, la posesi贸n se desperdici贸 con demasiada frecuencia y 馃Р eso permiti贸 a Atalanta construir un ritmo.

El primer gol de Lookman fue el resultado de un momento extra帽o 馃Р de desidia de Exequiel Palacios que dud贸 cuando Davide Zappacosta cruz贸, aparentemente sin darse cuenta de que hab铆a alguien detr谩s 馃Р de 茅l, lo que permiti贸 a Lookman robarse delante de 茅l, su apellido sirviendo como una amonestaci贸n a Palacios de 馃Р lo que deber铆a haber estado haciendo.

"Nadie imagin贸 que podr铆a hacer tanto progreso", dijo Gasperini. "No era especialmente prol铆fico 馃Р en Inglaterra.