Elefante asi谩tico en el zool贸gico de Houston recibe la primera vacuna de ARNm contra el herpes

Un elefante asi谩tico en el 馃挿 zool贸gico de Houston, en los Estados Unidos, ha recibido la primera vacuna de ARNm contra el herpes, que es la 馃挿 principal causa de muerte de los elefantes asi谩ticos en cautiverio.

Tess, una elefante asi谩tica de 40 a帽os, recibi贸 la vacuna experimental 馃挿 en el zool贸gico de Texas en junio, despu茅s de una serie de muertes en juveniles en zool贸gicos de todo el 馃挿 mundo debido al virus del herpes endoteliotr贸pico del elefante asi谩tico (EEHV).

El Dr. Paul Ling, quien investiga el herpes en humanos 馃挿 en la Escuela de Medicina de Baylor en Houston, desarroll贸 la vacuna de ARNm para elefantes, que est谩 dise帽ada para 馃挿 mejorar la inmunidad de los elefantes j贸venes.

"Cuando los elefantes nacen, tienen una cantidad enorme de anticuerpos que obtienen de su 馃挿 madre", dijo. "Cuando la elefante hembra da a luz, probablemente ya haya tenido este virus, por lo que brinda anticuerpos 馃挿 protectores a su beb茅, y duran por un cierto per铆odo de tiempo. Nuestra vacuna est谩 dise帽ada para dar a estos 馃挿 j贸venes elefantes suficiente inmunidad que han perdido con el tiempo."

Dise帽o similar a las vacunas contra el COVID-19

La vacuna de ARNm 馃挿 es similar en dise帽o a las vacunas contra el COVID-19 utilizadas en humanos durante la reciente pandemia y tiene como 馃挿 objetivo prevenir enfermedades graves y la muerte por EEHV en j贸venes elefantes asi谩ticos.

El virus y su impacto

El virus puede causar 馃挿 una enfermedad hemorr谩gica letal en elefantes asi谩ticos, similar a los efectos que Ebola tiene en humanos. Los investigadores creen que 馃挿 se transmite entre elefantes asi谩ticos a trav茅s de sus trompas. El virus fue descubierto por primera vez en 1990 y 馃挿 descrito cient铆ficamente en 1999 y es un importante impulsor de las muertes de elefantes asi谩ticos en cautiverio.

Este mes, dos juveniles 馃挿 murieron por el virus en el zool贸gico de Dubl铆n. Los zool贸gicos de Chester, Melbourne y Zurich son algunos de los 馃挿 que han perdido varios beb茅s elefantes asi谩ticos por la enfermedad. En elefantes sintom谩ticos, tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente 馃挿 el 70%.

Aunque el virus se ha registrado en poblaciones salvajes y se han registrado muertes, los expertos no est谩n seguros 馃挿 de cu谩nto impacto est谩 teniendo en los elefantes asi谩ticos salvajes o si un programa de vacunaci贸n ser铆a pr谩ctico. Hay menos 馃挿 de 50.000 de la especie en la naturaleza y est谩n amenazados con la extinci贸n. La p茅rdida de h谩bitat, la caza 馃挿 ilegal y la aislamiento gen茅tico se consideran mayores amenazas para su supervivencia.

Trabajo en progreso

Los investigadores est谩n monitoreando la salud de 馃挿 Tess, y el zool贸gico de Houston tiene planeado inmunizar a m谩s elefantes asi谩ticos m谩s tarde este a帽o si no se 馃挿 registran efectos secundarios. El ARNm se desarroll贸 en una asociaci贸n entre el zool贸gico de Houston, la Escuela de Medicina de 馃挿 Baylor y la empresa con sede en Dallas "Colossal", que trabaja en la "re-extinci贸n".